Blockstream

Fondation et ambition

Blockstream est créé en 2014 à Victoria (Colombie-Britannique) par Adam Back, inventeur du hashcash dont s'inspire la preuve de travail, et un groupe de chercheurs incluant Gregory Maxwell, Pieter Wuille et Matt Corallo. Sa mission affichée : développer les couches d'infrastructure manquantes autour de Bitcoin, tout en finançant la R&D protocolaire. C'est l'un des premiers gros employeurs de mainteneurs Bitcoin Core.

Produits emblématiques

| Produit | Type | Année | |---------|------|-------| | Sidechain Elements | Framework | 2015 | | Liquid Network | Sidechain fédérée | 2018 | | c-lightning / Core Lightning | Implémentation Lightning | 2018 | | Esplora / mempool.space précurseur | Explorateur open source | 2017 | | Jade | Hardware wallet open source | 2021 | | Greenlight | Lightning hébergé non-custodial | 2022 | | Mining hosting | Hébergement ASIC | 2021 | | Satellite | Diffusion de la blockchain par satellite | 2017 |

Contributions au protocole

Blockstream a employé ou employe encore des contributeurs majeurs : Pieter Wuille (BIP-32, SegWit, Taproot, libsecp256k1), Gregory Maxwell, Andrew Poelstra (MuSig, Miniscript, Codex32), Russell O'Connor (Simplicity). Cette concentration d'expertise lui a valu un rôle décisif dans les soft forks SegWit et Taproot, et continue d'irriguer la recherche autour de Simplicity et des nouvelles courbes.

Modèle économique

Blockstream se finance par : ventes de Jade, frais de Liquid (issuers, exchanges), services Greenlight et AMP, hébergement de minage, et levées de fonds (210 M$ Série B en 2021). L'entreprise a aussi lancé Blockstream Asset Management et des structures financières dédiées à Bitcoin. Ce modèle hybride (R&D + produits payants) est régulièrement scruté pour les conflits d'intérêts qu'il peut générer.

Critiques

Des voix de la communauté reprochent à Blockstream une influence excessive sur la direction technique de Bitcoin, ou la promotion de Liquid au détriment de solutions plus décentralisées. La société a su rester relativement neutre dans le débat 2024-2025 sur les Ordinals, mais sa position de force soulève des questions structurelles sur le financement de Core.

À retenir

Blockstream est l'une des entreprises pivots de l'écosystème Bitcoin : à la fois fournisseur de code (Lightning, sidechains, hardware), employeur historique de Core developers, et opérateur de services. Sa simple liste de produits raconte une bonne partie de la décennie d'innovation Bitcoin.