Hal Finney

Le premier disciple

Hal Finney (1956-2014) est l'un des premiers contributeurs à Bitcoin et probablement la première personne, après Satoshi, à avoir fait tourner un nœud Bitcoin. Le 12 janvier 2009, il reçoit la toute première transaction Bitcoin de Satoshi : 10 BTC. Ce moment est l'un des actes inauguraux du réseau.

Cryptographe de carrière

Avant Bitcoin, Hal Finney était déjà une figure du mouvement cypherpunk. Il avait travaillé sur :

• PGP 2.0 avec Phil Zimmermann, l'un des outils de chiffrement grand public les plus emblématiques ;
• RPOW (Reusable Proofs of Work), un système de jetons cryptographiques transférables qui préfigure directement Bitcoin.

Quand le white paper paraît, Finney l'analyse, en discute avec Satoshi, propose des correctifs. Il est l'un des rares à comprendre immédiatement de quoi il retourne.

Le tweet prophétique

Le 11 janvier 2009, Hal Finney poste un tweet devenu mythique : "Running bitcoin". Quelques mots, mais ils marquent l'histoire — la deuxième personne au monde à faire fonctionner un nœud Bitcoin l'annonce publiquement.

Sa fin et son héritage

Diagnostiqué d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA) en 2009, Hal Finney perd progressivement la mobilité tout en continuant à coder grâce à un suiveur oculaire. Il meurt en août 2014. Conformément à ses convictions transhumanistes, son corps est cryogénisé par la fondation Alcor.

Sa famille a hérité de bitcoins minés à l'origine par Hal lui-même (peut-être les premiers BTC jamais minés après ceux de Satoshi). Il reste dans la communauté l'une des figures les plus respectées : un cryptographe brillant, courageux, et fidèle à ses idéaux jusqu'au bout.